¿La mesa es una mujer y el libro es un hombre?

- La Mamá, femenino, el papá, masculino, ¿entienden?
- Siiiiiiiiiiiii (todos a coro)
- El amigo, masculino, la amiga es femenino, ¿si?
- Siiiiiiiiiiiiiiii
- Muy bien. El tío, ¿Qué es?
- Masculino
- ¿Y la tía?
- Femenino.
- Perfecto. El Libro es masculino, la mesa es femenino.
-¿????????????????
- ¿Entienden?
- ¿Queeeeeeeeé?
- El libro, la mesa. EL libro es masculino. La mesa es femenino

Cuando tengo que explicar toda esta cuestión de que en español no solo lo referente a las personas tiene un género, sino también los objetos, es cuando todos, ellos y yo, tenemos que tomar un profundo respiro. Y cuando después, sumado a eso, les tengo que contar que también lo abstracto puede ser femenino o masculino, tenemos que hacer un recreo y volver a empezar.

Imagínense lo difícil que es entender todo este concepto del género. ¿ ‘Mesa’ es femenino? ¿Y por qué decis ‘femenino’ y no ‘femenina’? Porque estoy hablando del género, y la palabra ‘genero’ es masculina, por eso cuando digo que la palabra ‘mesa’ es femenina, si me refiero a ella desde el género tengo que decir femenino y no femenina. ¿Y por qué decis que la palabra ‘género’ es masculina? Porque en este caso ‘masculina’ es un adjetivo de ‘palabra’, que es femenina.
Bueno, imagínense que tiene que entender esto alguien que no habla español.
Por supuesto que no lo trato de explicar de este modo. Muy muy lejos estoy de esto.
Pero sí me doy cuenta, ahora más que nunca , de las complicaciones de nuestra lengua.
Con la idea de que empiecen lentamente a entender el concepto ayer les hice un esquema más o menos así: Nos llevó 40 minutos llegar al cuadrito elemental: el, los, la, las.

Algo que para cualquiera de nosotros resulta tan natural y obvio, es incomprensible para un hablante de chino. Como ya dije antes, el chino no tiene género, ni conjugaciones verbales, y los pronombres personales no sufren variaciones morfológicas cuando cambian de función (excepto si son pronombres posesivos, en cuyo caso se agrega, en la mayoría de los casos, la partícula 的 ).
Después de cuarenta lentos, pacientes, y esforzados minutos, volví a preguntar:
- Entonces, la mesa, femenino, el libro, masculino. ¿Entienden?
- Sí.
Fue un sí dudoso, inseguro, pero fue un Sí. El primer paso esta dado, pensé. Suficiente por hoy. Y cambiamos de tema (al menos fue lo que ellos pensaron).

Aprender una lengua es una tarea interminable.
Es empezar a pensar diferente.
Es ampliar la mirada.
Es como empezar a abrir una ventanita que da a otro mundo.
Es casi como adquirir un poco otro mundo.